Drift Festival 2026 wordt de laatste.

Toen we in 2011 begonnen op een nog onontgonnen Vasim-terrein voelden de eerste stappen als iets magisch. Rauw, ongepolijst en onontdekt, met hoge muren vol graffiti en die iconische hal als leeg canvas om onze dromen op te botvieren. 

We bouwden er een onafhankelijk festival. Leftfield en eigenzinnig. We staken onze nek uit en bepaalden onze eigen artistieke koers, zonder concessies aan commercie of populariteit. Het werkte. En dat gaf ons ongekende energie.

Vijftien jaar lang hebben we Drift Festival georganiseerd vanuit het hart. Maar de wereld om ons heen is veranderd. Daar kunnen we niet omheen. Sinds de pandemie zijn we zoekende. De kosten zijn gigantisch gestegen, de muzikale belangstelling is steeds commerciëler geworden en de markt is verzadigd. DJ-fees nemen absurde proporties aan en landelijk geldende exclusiviteitsdeals worden steeds vaker de norm. 

Tegelijkertijd veranderde de Vasim waar we zo verknocht aan waren in het NYMA-terrein. Er verschenen projectontwikkelaars en adviseurs met andere intenties. Met hen ging NYMA voor een ‘open karakter’ en verschenen er andere dancefestivals op dezelfde plek, soms maar een paar weken voor Drift Festival. De rauwe rafelranden werden strakgetrokken, opgepoetst en doorontwikkeld om waarde te vermeerderen. Onze ooit zo unieke thuisbasis voelt niet meer als thuis.

We willen hier eerlijk over zijn, want dit is niet alleen ons verhaal. Dit speelt in de hele scène. De ruimte voor festivals en clubs die vanuit muzikale overtuiging programmeren, wordt steeds kleiner. Wanneer het vooral nog over geld gaat en exclusiviteit regeert, verdwijnt de zuurstof voor creativiteit, onafhankelijkheid en vooruitstrevendheid. Die spagaat, tussen wie je bent en wat de markt vraagt, is niet meer houdbaar zonder te veel concessies te doen aan je identiteit. Daar hebben we de afgelopen jaren enorm mee geworsteld, maar ons besluit staat vast. Wij willen hier niet in mee.

Dat doet pijn, want Drift is niet zomaar een festival. Het is vijftien jaar van ons leven. We zijn trots op elke editie. Op de stagiairs die collega’s zijn geworden, en op de vrienden en leveranciers met wie we zijn gegroeid. Op al die lokale helden en internationale artiesten die voor het eerst naar Nijmegen kwamen. Op liefdes die tot huwelijken hebben geleid. Op die ene moddervette set waar je het jaren later nog over hebt. We zijn dankbaar aan iedereen die Drift Festival heeft gemaakt tot wat het is, maar bovenal voor alle liefde die we van jullie hebben mogen ontvangen.

We hadden het graag anders gezien. Zeker na een uitverkocht paasweekend in de Papierfabriek voelt het onwerkelijk, maar het heeft juist bevestigd dat het tijd is voor iets nieuws. Drift gaat door, maar Drift Festival 2026 wordt de laatste. We willen iedereen de kans geven om dit hoofdstuk samen af te sluiten. Nog één keer samen in de lampen hangen. Nog één keer keihard dansen. Nog één keer zoenen op de heuvel. Nog één keer je vrienden kwijtraken om ze aan het eind van de avond linksvoor terug te vinden. 

Nog één keer. 

Veel liefs van Team Drift