Tijdens een lentemiddag in juni maakte Drift Festival kennis met een onbekende artiest die de meest meeslepende technoset uit zijn modulaire gear wist te persen. Als team waren we overdonderd door zijn liveshow op de Ravelution-stage, en wisten we meteen dat we Space Ventura in november weer aan het werk wilden zien. Maar ook dat we meer wilden weten over de man achter de muziek. We spraken hem over zijn leven als sound designer, onverwachte wendingen en zijn Herfstdrift-anthem. “Soms verras je jezelf met wat eruit komt.”
We geven het je te doen: achterin de dertig aan een tweede jeugd als artiest te beginnen. Maar voor Wouter Messelink (39), is dat precies wat er de afgelopen jaren gebeurde. Achter de naam Space Ventura schuilt een goedlachse Brabander die al meer dan vijftien jaar in Nijmegen woont. Een studioveteraan die zijn strepen verdiende als professioneel sound designer en al die know-how in zijn producties en livejams weet te proppen – van ingetogen melodieën tot stuwende, compromisloze techno. En dat hoor je gelijk. Je hoeft hieronder maar op play te drukken om te ontdekken wat we bedoelen.
Wouter werd als “klein manneke” al vroeg verliefd op geluid. Of dat nu het iconische James Bond-theme was, Freestyler van Bomfunk MC’s, of de klassieke muziek die door het ouderlijk huis klonk. Als puber kwam hij via vrienden in aanraking met Warp Records, met artiesten als Squarepusher en Aphex Twin. Die klik is nooit meer verdwenen. En liefde voor techno volgde niet veel later. “Ik ben gek op die oude snelle sound, en geniet het meest van sets waarmee een verhaal wordt verteld. Denk aan DVS1, Robert Hood of Marcel Dettmann. Artiesten die je meenemen op een uren durende trip met verrassende en obscure wendingen. Sets met een rode draad.”
“Ik moet een jaar of twaalf zijn geweest toen ik voor het eerst met muziekprogramma’s als Magix Music Maker in aanraking kwam. Die maakten het produceren supersimpel: je kon geluiden als legoblokjes onder elkaar plaatsen op een grid waardoor het vanzelf goed klonk. Het was mijn eerste kennismaking met het idee dat je geluiden kunt organiseren om er een nieuw arrangement van te maken. Daar ben ik mee blijven spelen, om stapsgewijs met nieuwe programma’s aan de slag te gaan. Van Dance eJay naar Reason en daarna Ableton. Blijven experimenteren en telkens weer proberen uit te vinden wat voor nieuwe dingen je ermee kunt.
Rond 2005 werd de hobby serieuzer. Eerst vooral met hardcore, breakcore en IDM, die ik produceerde onder de naam Mez. Dat ging best lekker, en tussen 2007 en 2013 heb ik op allerlei toffe plekken live mogen spelen, waaronder Thunderdome, Defqon, Mysteryland en clubs als Doornroosje. Dus ondanks dat Space Ventura een vrij nieuwe naam is, heb ik wel een historie in de dance. Alleen dan wel met de harde genres.”
“In die tijd studeerde ik net aan het Grafisch Lyceum in Rotterdam. De opleiding bleek al snel niet bij me te passen. In plaats van in de klas te zitten, spijbelde ik en was ik vooral te vinden in een grote muziekwinkel om de hoek. Daar kon ik urenlang zitten klooien met synthesizers en drumcomputers. De opleiding heb ik nooit afgemaakt, dus ik ben geswitcht naar Muziektechnologie aan de HKU in Utrecht. Dat paste veel beter bij me, en gaandeweg ben ik me steeds meer gaan richten op sound design en klankontwerp voor media. Dus het maken van geluidseffecten voor animaties, games en interactieve installaties, maar ook podcasts en commercials.”
“Ja, dat is nog steeds waar ik mijn brood mee verdien. Het is leuk en tegelijkertijd belangrijk om die afwisseling te hebben. Het ene moment ben je bezig met geluidseffecten voor een museum, en daarna met knallende techno. Al staat de muziek helemaal los van mijn werk.
“Poeh, vlak voor de coronajaren rond 2019 heb ik nog weleens optredens gedaan onder een andere alias. In de coronatijd had ik ineens zo veel tijd over, dat ik weer begon met oefenen. Ik had de ruimte om me volledig te storten op modulaire synthesizers. Toen COVID voorbij was, dacht ik: nu wil ik het ook weer echt naar mensen brengen. En dat ging ineens best snel.”
“Veel tutorials en optredens kijken en oefenen. Het blijft inderdaad lastig als je zo’n rek vol kabels ziet, haha. Ik ben gewoon module voor module begonnen, heel klein. Je kijkt steeds wat je nog mist en bouwt zo stap voor stap verder. Na twee jaar experimenteren wist ik wat ik nodig had. Nu heb ik eigenlijk een soort bandlid erbij – mijn setup is een generatieve ideeënmachine die constant nieuwe inspiratie geeft.”
“De apparaten die ik kies, bepalen heel erg de sound. Elke synth klinkt anders en elk apparaat brengt andere inspiratie met zich mee. Ik maak niet alleen maar techno, dus het kan heel erg verschillen afhankelijk van welke gear ik gebruik. Ik vind het nog lastig om te zeggen dat er een bepaalde Space Ventura-sound is, maar het is wel allemaal live. Alles gebeurt door aan knoppen te draaien. Er is niks geautomatiseerd.”
“Die kwam jáááren geleden bovendrijven tijdens een avond met vrienden waarop we eigen tracks aan elkaar lieten horen. Een van hen bestempelde mijn werk als ‘space tracks’. Dat bleef hangen. Toen de naam Space Ventura viel, paste die perfect bij de sound die ik graag zoek in mijn sets: spacend maar ook met een onbekende bestemming, een avontuur. Vooral tijdens pure live-improvisatie weet je niet van tevoren waar je heengaat.”
“Ik denk dat het vooral betekent dat je op een gegeven moment een goed getraind gehoor krijgt. Je weet welke geluiden bij een bepaald moment passen. Je hoort in gedachten al wat erbij moet komen en weet waar je het vandaan kunt halen. Dat komt echt door mijn ervaring als sound designer. Die maakt het makkelijker om een goede balans te vinden tussen verschillende elementen. Zeker als je live opneemt is dat belangrijk. Je moet zorgen dat je hi-hats goed zijn, de kick er goed uitkomt en dat je mix al goed staat zodat je achteraf niet te veel hoeft te doen.”
“Bij SonicPicnic waar ik ooit als stagiair begon en nu mede-eigenaar ben, hebben we aan verschillende (indie-)games gewerkt, bijvoorbeeld Horizon Zero Dawn. Als je die uitspeelt, zie je ons terug in de aftiteling.”
“Ik was onderdeel van het sound design-team. We werkten samen met de geluidsontwerpers van Guerrilla Games in Amsterdam, en waren betrokken bij de uitbreiding. Ik heb veel Foley-recordings (geluidseffecten, red.) en interactiegeluiden gemaakt voor de levende wereld waar je doorheen beweegt. Als er iets gebeurt om je personage heen, moeten de geluiden daar ook daadwerkelijk op reageren. Het toffe is om die effecten weer te integreren in de game engine. Je moet zorgen dat iets zachter klinkt als je op afstand bent, of gaat galmen als je in een grote ruimte bent. Stel je voor dat je in een grot loopt, maar je hoort geen galm. Dan voelt het alsof je heel ergens anders bent. Die implementatie is de helft van je werk als je bezig bent met game audio. Het is super belangrijk voor hoe geloofwaardig de ervaring is.”
“Dat probeer ik zeker. Hier thuis, als ik ’s avonds muziek maak of aan mijn technosets werk, wil ik bijvoorbeeld niet zitten. Ik wil staan en bewegen. Soms loop ik weg om te luisteren hoe het klinkt van een afstand. Zo zit ik echt in de muziek, en stel ik me al voor hoe het zou klinken als ik het ergens live zou spelen. Die immersie creëer ik dus voor mezelf al, onbewust. Misschien is dat een stukje dat ik uit mijn werk meeneem.”
“Ik ben geboren in Etten-Leur en dus geen Nijmegenaar in hart en nieren, maar het is echt mijn stad geworden. Hier bruist het altijd, en pas toen ik hier ging wonen ontdekte ik de nachtcultuur echt. In Etten-Leur moest ik daarvoor naar Amsterdam of Amstelveen. De laatste tijd ben ik zelf steeds meer betrokken geraakt bij het nachtleven. En dat vind ik supertof om te doen. Het is best bijzonder wat hier gebeurt. Niet alleen qua initiatieven, maar vooral ook onder producers. Mensen vinden elkaar via WhatsApp-groepen, en er zijn veel plekken die nieuw talent een podium bieden. Ik vind het bijvoorbeeld heel tof dat De Basis ook ruimtes beschikbaar stelt.”
“Zelf probeer ik ook mijn steentje bij te dragen door elektronische jam-avonden te organiseren, sessies waar mensen hun apparaten mee kunnen nemen. We sluiten alles op elkaar aan en syncen de boel. En dan kijken we wat er ontstaat. We nemen dingen op, maken loops die mensen later kunnen gebruiken in hun eigen tracks. Zo leren mensen elkaar kennen en lopen ze naar buiten met nieuwe ideeën en inzichten. Ik vind het heel tof om daar inspiratie op te doen en weer door te geven.”
“Drift is voor mij altijd een plek geweest waar ik met vrienden mooie momenten heb beleefd, en veel artiesten heb gezien die me omverbliezen. Ik kom er al erg lang, en in al die jaren heb ik er mensen leren kennen, connecties gemaakt. Maar er was altijd dat stemmetje in mijn hoofd dat zei: “Hoe vet zou het zijn om hier ooit zelf te staan?” Dat het afgelopen lente zo ver was, voelt nog steeds bijzonder. Toen Reza van van Ravelution me appte of ik op de live-only stage wilde staan, hoefde ik niet na te denken. Natuurlijk! En nu komt de tweede keer er alweer aan.”
“Inside is een track die ik de avond voor mijn set op Drift Festival nog snel had opgenomen. Er zit wat nervositeit in en hij is Detroit-achtig, ergens tussen techno en house in. Brent (Roozendaal, oprichter van Drift) zocht een herkenbare oorwurm als Herfstdrift-anthem en hij was enthousiast, dus ik ben ‘m gaan tweaken met een nieuwe stevige intro en heb het arrangement iets aangepast zodat hij perfect is voor een herfstig NYMA. Alles wat je in de clip ziet is trouwens live opgenomen.”
“Het gaat weer een hele andere ervaring zijn. Het wordt donkerder, en ik zal minder goed zicht hebben op het publiek. Dat maakt het ook intiemer. Al die Drift-edities waar ik ben geweest, zitten opgeslagen in mijn achterhoofd. Ik ga proberen dat gevoel te vertalen naar een set die past bij de Elektra en bij het tijdslot.
En dan is het gewoon knallen.”
Door Rik Hermans
Lieve Drifters,
Er moet ons iets van het hart.
Drift Festival 2026 wordt de laatste.
Niet omdat we niet meer willen maar omdat we niet willen worden wat we niet zijn.
Vandaag presenteert Drift Festival de volledige line-up voor de editie van 2026. Op zaterdag 13 juni keert Drift Festival voor de 15e keer terug naar het NYMA-terrein in Nijmegen. Verdeeld over vijf verschillende podia staan ruim 25 regionale, nationale en internationale artiesten geprogrammeerd.
7 juni 2025 op het NYMA-terrein. Vijf podia, drieentwintig acts, een dag lang.
Uw browser (Internet Explorer 11) is verouderd en wordt niet meer ondersteund. Hierdoor werkt deze website mogelijk niet juist. Installeer Google Chrome of update uw browser voor meer internetveiligheid en een beter weergave.